4. La crise du monde archaïque et l'Étrurie classique (470 env.-350 env.)
À la fin du vie siècle, la situation politique et sociale de la plupart des cités étrusques pouvait donner lieu à un grand nombre de développements. Le régime constitutionnel pouvait évoluer soit vers des formes de démocratie, soit, dans le cadre de l'aristocratie, vers une organisation de type oligarchique. Souvent, les cités avaient connu des formes de tyrannie au sens grec du terme, régimes qui consacraient l'émergence d'une famille et s'appuyaient en partie sur le démos (les nouvelles couches sociales, artisans, commerçants, intermédiaires de toutes sortes, que l'ouverture de la cité avait favorisées). Ainsi les royautés de Servius Tullius et de Tarquin le Superbe à Rome, celle de Thefarie Velianas, que les tablettes d'or en phénicien et en étrusque de Pyrgi font connaître. Tous ces rois (voir Servius et la Fortune ; Thefarie Velianas et l'Uni-Astartè du temple B) tiraient leur charisme de leurs rapports personnels avec une divinité de type oriental.
Les événements de la fin du vie et du premier quart du ve siècle eurent des répercussions assez profondes sur les situations acquises, spécialement en Étrurie méridionale. La conquête perse de l'Égypte et de l'Orient (Samos, Ionie, etc.) bouleverse les bases traditionnelles du commerce des emporia. En Occident, la destruction de Sybaris (510) perturbe d'antiques rapports péninsulaires. Au moment où Syracuse affirme son hégémonie sur les détroits, Athènes arrête l'invasion perse à Marathon (490) et Salamine (480), mais le jeu des puissances ne tourne pas à l'avantage de l'Étrurie. La défaite des Carthaginois, alliés des Étrusques, à Himère, en 480, est le prélude du grave revers que les tyrans de Syracuse infligeront aux Étrusques dans les eaux de Cumes en 474. Les casques du butin, consacrés à Delphes et à Olympie, ont été découverts lors des fouilles de ces sanctuaires.
Freinée dans ses ambitions maritimes, l'Étrurie se heurte aussi, à l'intérieur de la péninsule, à un certain nombre de difficultés. C'est d'abord l'expansion des peuples sabelliques (Volsques, Sabins, Picéniens, […]
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