Né à Paris, ou à Bordeaux, Étienne Dupérac part sans doute très jeune en Italie, où il va réaliser un œuvre gravé dont le catalogue comprend plus de cent vingt-deux numéros.
Il débute à Venise, à une date mal déterminée, gravant une série de paysages proches de ceux des aquafortistes véronais (Battista d'Angolo del Moro, Battista Fontana). Vers 1559 et 1560, il est à Rome, où il commence à étudier systématiquement les ruines, rassemblant un vaste matériel graphique. Il entre en contact vers 1565 avec l'éditeur Lafréry, qui publie la plupart de ses planches, et il rencontre alors le savant archéologue Onofrio Panvinio. Pour ce dernier, il exécute de nombreux relevés et grave, semble-t-il, les illustrations de ses deux ouvrages, De ludis circensibus (1565-1566, 1re éd. 1600) et De triumpho (1566, 1re éd. 1571). À la même époque, il exécute une série de planches consacrées à l'architecture de Michel-Ange : porte Pie, place du Capitole (1569), plans et élévations du nouveau Saint-Pierre (1569). Il grave également des fêtes et des cérémonies : tournoi dans les jardins de Belvédère (1565), réception du grand-duc de Toscane par le pape (157 […]
