Né à Constantinople, disciple de l'anachorète Jean, puis reclus au mont Auxence près de Chalcédoine, où il fonde un monastère. Après le synode iconoclaste de Hiereia en 754, Étienne mène la résistance, laïque et monastique, à la politique religieuse de Constantin V. Il refuse de contresigner le décret synodal. On brûle son couvent et on le déporte dans l'île de Proconnèse. Par la suite, l'empereur le transfère à Constantinople et tente vainement de l'amadouer. Étienne est finalement jeté dans la prison du Prétoire, qu'il transforme en monastère clandestin. Constantin V, excédé et probablement à contrecœur, l'abandonne à la vindicte de ses fidèles : le 28 novembre 765, il est lynché sur le forum du Bœuf. Son martyre prélude à une répression sanglante qui durera plus de cinq ans.
Jean GOUILLARD
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