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ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Arts et culture) La philosophie

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Thomas Kuhn

L'« Amérique », avant même de désigner un continent ou une nation, est communément assimilée à un « monde » ou à un « esprit » qui s'incarne dans les États-Unis d'Amérique, sources de réactions diverses et contradictoires, à la mesure de l'étendue d'un territoire, de ses contrastes et des particularités de son histoire. Cette histoire, singulière et brève, inséparable des bouleversements qui l'ont marquée autant que de leurs répercussions, a donné naissance à une culture plurielle dont la complexité s'exprime étrangement dans le sentiment d'une identité commune et constamment menacée. Comment une telle culture, depuis que les premiers colons ont mis les pieds sur le sol américain, aurait-elle pu s'épanouir en une pensée ou un style de pensée unique ? Il n'existe pas, à vrai dire, de « philosophie américaine », au sens d'une tradition ou d'un corps d'idées susceptible d'englober la variété de ses orientations sous une définition commune, mais plutôt une diversité de courants qui, liés à des conditions géographiques, sociales et politiques originales, y ont souvent puisé un sens de l'audace et de l'innovation qui leur est propre.

1.  De la révolution à la Seconde Guerre mondiale

  La révolution américaine et sa philosophie

La révolution de 1776 et les événements qui l'ont préparée dès 1763, date du Proclamation Act, sont au commencement des mutations qui ont marqué l'histoire des États-Unis sur les plans intellectuel, social et institutionnel. Les idées et les discussions qui en ont été partie prenante sont aussi importantes pour en comprendre l'originalité que la nature de ces événements eux-mêmes. À la différence de la Révolution française, la naissance de la nation américaine ne s'enracine pas essentiellement dans des conflits sociaux ou économiques ; il s'agit de ce qu'on pourrait appeler un événement philosophique, en ce qu'il repose dès le départ sur un processus et des choix qui en engagent fondamentalement le sens. Pour tous ceux qui en furent les instigateurs, la Déclaration d'indépend […]

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Sans doute en raison de la richesse de son expérience, la société américaine est peut-être de toutes celle qui présente les contrastes les plus prononcés, et dans tous les domaines. Ainsi le régime politique des États-Unis a-t-il été depuis près de deux siècles admiré et imité comme le modèle de la démocratie ; mais il en est peu aujourd'hui dont… Lire la suite
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Le goût qu'ont les lecteurs européens pour la littérature des États-Unis n'est pas une mode passagère. On a pu croire que les troupes de la Libération avaient apporté Hemingway dans leurs bagages et que l'âge du roman américain ne durerait pas. Mais, des décennies plus tard, les œuvres « traduites de l'américain » occupent plus que jamais la… Lire la suite
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Marqué à la fois par la pérennité des classiques (O'Neill, Miller, Williams, Albee), la domination d'un théâtre des images dans les années 1980 et l'essaimage des mises en scène, le théâtre américain continue de tenir son rang d'avant-garde et de compter dans le monde grâce à ses nouveaux venus, Tony Kushner, Paula Vogel ou Naomi Wallace. Il y a… Lire la suite
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