11. Le monumentalisme de l'agence McKim, Mead & White
De grandes agences ont illustré le système des Beaux-Arts : Smithmeyer and Pelz, responsable de l'imposante bibliothèque du Congrès à Washington (1889-1897), ou Carrère and Hastings avec la non moins monumentale bibliothèque publique de New York (1902-1911). Mais l'agence la plus influente dans ce domaine fut incontestablement celle de McKim, Mead and White qui a laissé une forte empreinte à New York et à Boston notamment. Si leur maison William G. Low à Bristol, Rhode Island (1886-1887), unifiée sous un vaste pignon triangulaire est un des chefs-d'œuvre du Shingle Style, ces architectes ont également construit plusieurs maisons de ville comme les Villard Houses à New York (1882-1885) d'inspiration Renaissance. La bibliothèque publique de Boston (1887-1895) est une variation sur la bibliothèque Sainte-Geneviève d'Henri Labrouste à Paris. D'autres bibliothèques ont assuré la notoriété de l'agence : bibliothèque néo-Renaissance J. P. Morgan à New York (1902-1907), bibliothèque Low de l'université Columbia (1893) en forme de rotonde inspirée du Panthéon d'Hadrien. Outre leur participation à l'exposition de Chicago où ils construisent le pavillon de l'agriculture, les architectes ont agrandi le Metropolitan Museum of Art de New York (1904-1920). Le hall de la monumentale Pennsylvania Station à New York (1902-1910, détruite) représentait un avatar contemporain des thermes de Caracalla tandis que les quais étaient couverts d'une gigantesque structure transparente de verre et d'acier d'une surprenante modernité. L'agence a pratiqué un éclectisme à l'éventail largement ouvert allant, selon le souhait des maîtres d'ouvrage, de l'architecture impériale romaine à l'architecture de l'époque coloniale en passant par les différents styles de la Renaissance européenne. Fondée sur une vaste culture et un savoir-faire irréprochable dans le domaine du plan et de la construction, l'œuvre de l'agence McKim, Mead and White, malgré son aspect tradi […]
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