2. Mécanismes éruptifs
On peut distinguer deux types d'éruptions : effusives et explosives. Ce qui les différencie est que la phase condensée (liquide et solide) est continue dans les éruptions effusives alors qu'elle est discontinue dans les autres. Qu'elles soient effusives ou explosives, les éruptions diffèrent peu ou prou entre elles, et leurs différences sont essentiellement conditionnées, d'une part, par des facteurs intrinsèques au magma et, de l'autre, par des facteurs qui lui sont extérieurs, comme le milieu – air ou eau – dans lequel le magma fait éruption ou la morphologie de la fissure éruptive ou de l'édifice volcanique.
Parmi les premiers facteurs, le plus important est sans conteste la viscosité du magma et le deuxième, sa richesse en gaz. La viscosité dépend en premier lieu de la température (chaque fois que cette dernière diminue de 100 0C, la viscosité est multipliée par plus de 10) et de la composition chimique : les oxydes de fer, de magnésium, de calcium, de potassium, de sodium, entre autres, accroissent la fluidité, alors que la silice fait croître la viscosité et que l'effet de l'alumine n'est pas univoque. Elle dépend aussi de la pression, de la proportion, de la forme et de la taille des cristaux, de la quantité (et sans doute de la nature) des gaz dissous dans le liquide magmatique.
La quantité de gaz que peut incorporer un magma jusqu'à saturation dépend de la température et de la pression totale qui s'exerce sur ce magma. À 4 × 107 pascals (400 bar) et 1 100 0C, un basalte saturé contient 1 p. 100 d'eau sous forme dissoute : une diminution de pression (ou une augmentation de température) provoquera l'expulsion, sous forme de bulles de vapeur, de l'eau devenue excédentaire dans le magma sursaturé. La composition du magma influe aussi, mais dans une moindre mesure, sur la solubilité des gaz : à température et pression identiques, un magma basaltique dissout moins de gaz qu'un magma plus siliceux.
Les magmas sont engendrés dans les profondeurs de la Terre, probablement toujours dans l'asthénosphère, c'est-à-dire sous la lithosphère, à des profond […]
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