Né à Naples en 1950, Erri De Luca demeure dans sa ville natale jusqu'à l'âge de sa majorité. Il gagne alors Turin, pour devenir ouvrier sur les chantiers de la Fiat, et adhère au mouvement d'extrême gauche Lotta Continua. Après avoir affronté l'agitation sociale et politique qui frappe l'Italie à partir des années 1970, l'écrivain rejoint Paris et s'y forme au métier de maçon. Recruté en tant que bénévole, il part ensuite pour la Tanzanie, où il apprend le swahili et redécouvre la Bible.
Largement autobiographique, le premier livre d'Erri De Luca, Non ora, non qui (Une fois, un jour, 1989) dépeint l'enfance napolitaine d'un narrateur, âgé d'une dizaine d'années qui voue à la figure protectrice de sa mère une adoration respectueuse et pudique. Il relate également les vicissitudes d'une famille issue de la bourgeoisie déchue de l'après-guerre qui lutte âprement pour retrouver son confort matériel et conserver sa dignité. Le thème de la disparition progressive des proches confère au récit un ton profondément mélancolique. Poursuivant par ailleurs son étude de la Bible, De Luca se démarque de la version canonique du texte grec, qui fige la polysémie de l'hébreu. Entre méditation et exégèse, Una nuvola come tappeto (Un nuage comme tapis, 1991) expose sa lecture originale de l'Ancien Testament, poursuivie avec Nocciolo d'oliva(Noyau d'olive, 2004).
En 1992 paraît Aceto, arcobaleno (Acide, arc-en-ciel), son deuxième récit de fiction, qui retrace une nuit d'insomnie marquée par la rencontre de trois visiteurs fantomatiques. Les dialogues « ouverts » y reflètent successivement la désillusion d'un ouvrier activiste devenu terroriste, l'amertume d'un homme de foi après son ingrate mission en Afrique et la dignité courtoise d'un innocent emprisonné par erreur. Cette œuvre iconoclaste synthétise intensément autant d'expériences vécues dans leurs contradictions, qui trouvent leur écho dans le monde sensible, à travers l'évocation de l'orage tourmentant la maison de campagne isolée.
Cinq expériences sensorielles sont é […]
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