ASPLUND ERIK GUNNAR (1885-1940)

L'œuvre d'Asplund, dans la première moitié du xx^e siècle, est exemplaire d'une architecture qui défend sans préjugés les nouveaux modes de communication propres à la civilisation technologique naissante. Son œuvre s'articule en plusieurs phases : il commence sa carrière dans le style « historique » qui brisait avec le modern style ; après la Première Guerre mondiale, commence une courte période d'un style « néo-classique », inspiré des lourds monuments du passé. Asplund se consacre ensuite, vers 1930, aux nouvelles méthodes de construction et à l'analyse des fonctions de l'habitat, dans le sillage du fonctionnalisme d'Otto Wagner ; sa dernière œuvre, le Cimetière de la forêt, est un pas définitif vers l'avenir, bien qu'elle comporte des éléments apparentés à la mentalité romantique de la fin du xix^e siècle.

Asplund fit ses études d'architectes à l'École technique supérieure et à l'Académie des beaux-arts de Stockholm et commença à exercer en 1909. En 1913 et 1914, il s'instruisit en visitant la Grèce et l'Italie. Parmi ses premières réalisations, il faut retenir le Cimetière sud de Stockholm (1918-1920) et sa chapelle, qui reste un exemple du néo-classicisme du xx^e siècle, la villa Snellman à Djursholm (1917), le cinéma Skandia (1922-1923) à Stockholm et tout particulièrement la Bibliothèque municipale de Stockholm (1924-1927). Ces deux dernières constructions, par leur austérité classique, le placent dans le courant de la première génération d'architectes fonctionnalistes (les frères Perret, Berlage) : le cinéma Skandia, au graphisme rectangulaire strict, fut très remarqué à l'époque ; la bibliothèque apparaît comme un parallélépipède couronné d'un cylindre : une salle centrale de forme circulaire enserrée de trois côtés par des blocs rectangulaires (salles de lecture). Cette rigidité architectonique est contemporaine de découvertes archéologiques égyptiennes (tombeau de Toutânkhamon). En Allemagne, l'exposition de Stuttgart (1927), organisée par Mies Van der Rohe,  […]