4. Position systématique
Les Empétracées, bien que parfois rapprochées des Euphorbiacées ou des Célastracées, semblent devoir se placer dans l'ordre des Éricales, malgré leur structure florale simplifiée. Les Diapensiacées ont une position moins certaine, et l'on peut également les rapprocher des Rosales. Outre ces deux familles marginales, les autres Éricales forment un groupe très homogène, dans lequel la classification reste controversée : le découpage en familles est lui-même difficile.
Les Éricales sont parfois rapprochées des Pariétales ou des polycarpiques, mais elles sont surtout proches des Ébénales et Contortales. Ces trois ordres voisins donnent l'image de plantes assez primitives, probablement anciennes.
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