Patineur de vitesse américain né le 14 juin 1958 à Madison (Wisconsin). Champion du monde en 1977, 1978 et 1979, Eric Heiden réussit un exploit unique lors des jeux Olympiques de Lake Placid en 1980 : il remporte les cinq médailles d'or, du 500 au 10 000 mètres. Il domine notamment sur 500 mètres le favori soviétique Evgueni Koulikov et s'impose sur 1 500 mètres d'un souffle devant le Norvégien Kai Arne Stenshjemmet (0,37 s). Vainqueur du 1 000 mètres devant le Canadien Gaetan Boucher et du 5 000 mètres devant Kai Arne Stenshjemmet, Eric Heiden achève de la plus belle des manières son parcours olympique : il remporte le 10 000 mètres en améliorant le record du monde de plus de 6 secondes. Sportif accompli, Eric Heiden tentera, avec moins de réussite, une seconde carrière dans le cyclisme professionnel. Il participera notamment au Tour de France en 1986.
Pierre LAGRUE
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