ÉPEIROGENÈSE

4.  Bombements de réjuvénation de vieux orogènes

La chaîne calédonienne scandinave, achevée au Dévonien, forme l'un des reliefs notables de l'Europe ; il est tout à fait exclu que ce vaste et haut bombement soit une relique du relief primaire né, en son temps, de la tectogenèse. Celui-ci est depuis fort longtemps arasé. Il est patent que les altitudes actuelles doivent tout à un soulèvement épeirogénique beaucoup plus récent, tertiaire et quaternaire, sans rapport avec l'épeirogenèse de délestage, et curieusement calqué géographiquement sur le plan structural global de l'ancienne chaîne. De même, les « monts Oural » des géographes sont le renflement récent d'un rameau hercynien. Dans ces deux cas, la réjuvénation topographique est mimétique. En revanche, chacun sait que la plate-forme hercynienne ouest-européenne, à peine nivelée au Trias, s'est mise à se gondoler en cuvettes et massifs dont la disposition est sans rapport avec le plan structural du bâti affecté. Même en cas de réactivation mimétique, le soulèvement peut être fort inégal (chapelets de coupoles, flexures, etc.). La géomorphologie finement analysée a parfois montré que le processus a pu se répéter au cours du temps. Il semble bien n'affecter que les chaînes phanérozoïques. Ainsi, la réjuvénation récente de la chaîne calédonienne scandinave lui est propre ; le vaste avant-pays précambrien (bouclier baltique) n'a subi qu'un soulèvement concomitant faible, en bloc, ne mettant pas en valeur ses zones de consolidation d'âges différents.

Or, il apparaît que ces bombements mimétiques, inexplicables par la seule isostasie (pas d'anomalie gravimétrique, moho de profondeur banale), n'ont pas seulement rajeuni topographiquement des chaînes ou rameaux paléozoïques. On a pu montrer que des gondolements épeirogéniques d'allure tout à fait semblable ont affecté les rameaux alpins, indépendamment de la tectogenèse. Ainsi, les Pyrénées orientales actuelles doivent l'essentiel de leur relief à une montée d'âge plio-quaternaire soulevant en bloc, en une vaste voûte, un paysage de collines douces formant la pénéplaine de Cerdagne (Yves Gourinard). La tectogenèse s'étant achevée à l'Éocène supérieur, il paraît exclu d'expliquer la montée récente par l'effet de la seule « racine » crustale profonde formée à ce moment : pourquoi aurait-on eu un réajustement récurrent survenant après une longue période de semi-repos ? D'où la nécessité de faire appel à d'autres mécanismes.