4. Vers un réchauffement global ?
• Les tendances actuelles
Avec l'augmentation de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, parfaitement constatée pour le gaz carbonique et le méthane depuis 1750, depuis 1940 pour les CFC, il est certain que l'effet de serre s'intensifie, mais avec quel résultat ? Certes, nous jouissons d'un climat plus chaud que celui des XVIIe et XVIIIe siècles, et le réchauffement du XIXe siècle mettant fin à ce « petit âge glaciaire » se prolonge au XXe siècle. Mais rien ne prouve que ce réchauffement soit dû au renforcement de l'effet de serre ; nous ignorons les causes de ces fluctuations. Certains pensent au Soleil ; mais s'il est vrai qu'entre 1630 (date des premières observations de Galilée) et 1800 très peu de taches solaires ont été observées, on ne dispose pas de mesures de la luminosité solaire pendant cette période. Une variation de cette luminosité ne peut être exclue, mais la fluctuation climatique peut tout aussi bien dépendre de petites fluctuations de la circulation océanique.
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