2. Les grands retables
Pierre Cadard fait aménager spécialement une chapelle attenante à l'église des Célestins, dédiée à l'origine au cardinal Pierre de Luxembourg. Il y place le retable de la Vierge de Miséricorde (musée Condé, Chantilly), exauçant ainsi les vœux de ses parents décédés en 1449. Un second peintre était associé à Quarton, Pierre Villatte, qui aurait exécuté la prédelle aujourd'hui perdue.
Thème fréquent dans la peinture française et italienne, la Vierge de Miséricorde écarte les pans de son manteau pour y abriter, à sa droite, les représentants du monde ecclésiastique et, à sa gauche, ceux du monde laïc. Jean Cadard et sa femme Jeanne de Moulins sont présentés à la Vierge par les deux saint Jean. Les personnages abrités sous le manteau de la Vierge semblent être des portraits de gens connus. À la droite de la Vierge, un pape portant la tiare, la mitre à trois couronnes, pourrait être Nicolas V. Derrière lui apparaît un cardinal, peut-être Pierre de Luxembourg. À la gauche de la Vierge, on reconnaît facilement Charlemagne (qui avait introduit une prière grecque évoquant le thème du manteau protecteur à laquelle les inscriptions sur les banderoles feraient allusion), et, à l'arrière-plan, un roi et une reine. Deux personnages, les seuls représentés de face, sont partiellement cachés par la robe de la Vierge. Celui de droite porte un bonnet rond fréquent dans la peinture italienne. Les portraits des donateurs, portraits posthumes, les montrent habillés à la mode qui correspond à l'année de leur mort, 1449. La composition du tableau, en bas relief devant un fond neutre, est rehaussée par les contrastes des couleurs très intenses, rouge écarlate et pourpre, encore accusés par des tons gris, bruns et noirs des costumes de la Vierge et des donateurs.
Nous trouvons le même parti dans le retable exécuté pour le chanoine Jean de Montagnac, destiné à l'autel de la Sainte-Trinité de l'église des Chartreux à Villeneuve-lès-Avignon. Un prix-fait du 23 avril 1453 stipule tous les détails i […]
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