5. Utilisation : la fertilisation
La fertilisation comprend l'ensemble des techniques concernant l'apport de matières destinées à maintenir ou à augmenter la fertilité d'un sol. On distingue habituellement les amendements, minéraux basiques et organiques, qui exercent une action sur les propriétés physiques, chimiques et biologiques du sol, et les engrais, destinés à améliorer l'alimentation des cultures et renfermant des éléments majeurs (azote, phosphore, potassium), des éléments secondaires (soufre, magnésium, calcium et sodium), des éléments mineurs (ou micro- ou oligoéléments). Seule l'utilisation des engrais, habituellement dénommée fertilisation minérale, sera traitée ici (pour l'utilisation des amendements, cf. sols).
• Accumulation et assimilabilité
L'objectif premier de la fertilisation minérale est d'apporter les compléments nécessaires à une terre incapable d'assurer par elle-même une nutrition de la plante conduisant au rendement optimal.
On ne peut parler de « fertilisation équilibrée » en soi, mais de fumure corrigeant le déséquilibre nutritif qu'entraînerait un sol pauvre en certains éléments ou, à l'inverse, un sol trop riche en certains autres.
Dans la plupart des sols pauvres, la quantité optimale d'engrais à apporter à une culture est généralement supérieure à la quantité « exportée » par la récolte (quantités d'éléments minéraux contenus dans les plantes récoltées) ou perdue par lessivage. Ces pratiques d'apport amènent progressivement les réserves du sol à un niveau plus satisfaisant à partir duquel l'agriculteur pourra adopter une fertilisation d'entretien, qui compensera la disparition des éléments exportés par les récoltes, immobilisés par fixation ou rétrogradation dans les sols ou éliminés par le lessivage.
Dans la plupart des régions où l'agriculture s'est bien développée, les réserves des sols sont entretenues par la pratiqu […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 15 pages…
