2. L'enfant de un à trois ans : l'âge de la déambulation et du langage
À un an, l'enfant est capable de se tenir debout, d'abord avec appui, puis sans appui, en élargissant son polygone de sustentation, jambes écartées. À l'hypertonie des premiers mois a succédé une hypotonie telle que l'on peut faire prendre aux différents segments du corps des positions véritablement acrobatiques : témoin la souplesse avec laquelle l'enfant de cet âge suce son pied.
Au début de la deuxième année apparaît la marche indépendante. On peut la situer en moyenne à treize ou quatorze mois, mais les écarts sont considérables (neuf à dix-huit mois) ; elle n'est véritablement assurée que vers deux ans. À ce moment l'enfant court, sait se relever quand il tombe, monte un à un les degrés de l'escalier. L'acquisition de la marche constitue une étape capitale puisque c'est à partir de ce moment que l'enfant est capable d'explorer par lui-même le monde qui l'entoure, allant de découverte en découverte et acquérant ainsi une autonomie de plus en plus grande.
À trois ans, la coordination des mouvements est assurée. La préhension est devenue de plus en plus fine et l'on a pu dire que la main devenait l'« outil, l'instrument de l'intelligence ». L'enfant de quinze mois imite les gestes simples. À dix-huit mois, il boit à la tasse ; à vingt-quatre mois, il essaie de s'habiller tout seul.
Le contrôle sphinctérien apparaît entre quinze et vingt mois ; l'enfant « demande » et ne doit plus se souiller si l'on répond au besoin qu'il exprime. L'importance affective du contrôle sphinctérien est grande. La première selle faite à la demande de la mère signifie que l'enfant, pour obéir au désir de celle-ci, diffère la satisfaction d'un besoin naturel.
L'acquisition du langage suppose que soient réunis un certain nombre de facteurs : maturité et intégrité des systèmes sensoriels de réception et d'expression, capacités intellectuelles adéquates, enfin, un ensemble de stimulations et de motivations, lequel dépend de la qualité […]
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