8. La fusion bien tempérée
Les énergies renouvelables ont donc su démontrer, dès la fin du xxe siècle, leur utilité pour les politiques énergétiques des pays industrialisés et en développement malgré les prix des énergies fossiles, qui étaient retombés à leur niveau d'avant le premier choc pétrolier. La remontée durable de ces prix et les progrès techniques et économiques accomplis depuis lors sur toutes les filières et les applications des énergies renouvelables ont permis une accélération rapide de leur développement. Et ce « cercle vertueux » a été renforcé par l'émergence de politiques énergétiques, environnementales et de développement durable qui ont pleinement intégré que le recours aux énergies renouvelables est désormais incontournable pour faire face aux défis à venir que représentent les approvisionnements énergétiques, la préservation de l'environnement, la lutte contre le réchauffement climatique et le développement économique des pays du sud.
Comme on l'a vu dans le cas de l'énergie éolienne et l'électricité photovoltaïque, la prise en compte des avantages des énergies renouvelables pour l'environnement local et planétaire devrait maintenant permettre à celles-ci d'améliorer encore cette rentabilité, en particulier pour pénétrer à grande échelle les réseaux interconnectés d'électricité. Le débat sur la valeur exacte des externalités (coûts pour l'environnement et la santé qui ne sont pas pris en compte par les calculs comptables du prix de revient de l'énergie) à affecter à chacune des filières énergétiques dans chacune des configurations d'utilisation risque d'être sans fin s'il occulte que ce qui compte c'est l'ordre de grandeur du différentiel d'externalités, très en faveur des énergies renouvelables par rapport aux énergies fossiles. C'est bien la prise en compte d'une part arbitraire de ce différentiel d'externalités par une démarche volontariste aboutissant en particulier à des tarifs efficaces et équitables garantis pour le kWh produit par les technologies […]
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