4. L'évolution des émotions avec l'âge et avec la culture
L'enfant est plus émotif que l'adulte. Le très jeune enfant présente, dès les premiers jours, des réactions différenciées au rassasiement et aux stimulations désagréables. Ses réactions correspondent d'abord essentiellement à une agitation qui n'est que l'exagération de réactions spontanées. Watson avait cru discerner trois types de réactions primaires différenciées (peur, colère, amour), mais les réactions de l'enfant ne sont identifiables que si l'observateur voit et la réaction et la situation, ce qui prouve qu'elles ne sont pas spécifiques. Les réactions affectives, et avec elles les formes d'émotion, se différencient peu à peu avec l'âge. Entre trois et six mois apparaissent la peur et la colère et aussi le rire.
Si les formes réactionnelles se différencient, les situations émouvantes se multiplient avec les possibilités d'expériences et d'anticipations. La jalousie (entre 12 et 18 mois), l'envie, la honte (entre 2 et 5 ans) sont de nouvelles sources de motivation, de même que l'obscurité (incertitude), les créations imaginaires (voleurs, monstres...).
Inversement, l'enfant s'habitue à certaines stimulations, pour lesquelles il acquiert peu à peu un répertoire de réponses adéquates : bruits, objets nouveaux ou étranges, chutes... En bref, les sources émouvantes se multiplient avec l'âge grâce à la diversification des motivations et des expériences, mais l'enfant acquiert par l'expérience et l'habitude un répertoire de réponses qui diminue les occasions de l'émotion.
On constate d'ailleurs que les réactions émotives se transforment avec l'âge. D'une part, elles présentent de plus en plus un caractère de semi-adaptation. Ainsi la colère, qui est presque toujours chez l'enfant d'un ou deux ans une explosion non coordonnée, se transforme peu à peu en réaction agressive soit directe, soit indirecte contre la cause de la colère (frapper une personne, casser quelque chose, faire un acte défendu...). D'autre part, l'ex […]
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