3. Les réactions émotives
Comment se caractérisent les réactions émotives ? Elles font, il faut le rappeler, partie d'une conduite d'ensemble et ne peuvent être interprétées qu'en fonction de la situation. On peut cependant leur reconnaître des caractères communs qui peuvent être analysés.
• L'expérience consciente et les réactions neuro-végétatives
L'expérience consciente semble la plus directe et il est cependant très difficile d'en parler. Les relations verbales du sujet sont surtout faites de la description des circonstances de l'émotion et des désordres de l'organisme ou de ses représentations mentales. Le seul apport spécifique est la manifestation de sentiments : douleur, honte, mépris, joie, sous une forme, d'ailleurs, assez conventionnelle.
Les manifestations neuro-végétatives de l'émotion sont très variées. Elles concernent le système cardio-vasculaire (vitesse du cœur, pression sanguine, vaso-constrictions et dilatations), le système digestif (bouche sèche, troubles gastriques et intestinaux), la régulation des sphincters, la température et la conductance cutanée. Beaucoup de ces manifestations sont perceptibles et, à ce titre, semblent caractéristiques de l'émotion. Mais il en est beaucoup d'autres qui ne sont pas perçues : réactions hormonales, biochimiques que l'on découvre surtout par des analyses du sang ou des urines et qui sont sans doute les plus significatives.
Toutes ces réactions peuvent se rencontrer dans d'autres circonstances que l'émotion et elles ne sont reconnues comme caractéristiques que par référence à la situation. Deux questions se posent cependant :
– Quel rôle jouent respectivement les systèmes sympathique et parasympathique, qui innervent les organes de la vie végétative ? Ces systèmes sont antagonistes et de leur équilibre dépend « la sagesse de notre corps » (Cannon). Il semble que les réactions émotives correspondent surtout à une excitation du sympathique, elle-même renforcée peu à peu par les décharges d'adrénaline qu'elle déclenche. Ce […]
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