2. Les oppositions entre les sept émirats
Regroupant 40 p. 100 de la population de l'ensemble des E.A.U., Abu Dhabi (1,6 million d'habitants en 2007) est cinq fois plus étendu que les six autres émirats réunis. L'émir d'Abu Dhabi est le président de la fédération des Émirats arabes unis, dont la vice-présidence est assurée par l'émir de Dubaï. Depuis sa naissance, la fédération souffre de façon permanente des rivalités entre Abu Dhabi et Dubaï, les deux émirats les plus riches. Cette concurrence explique bien des usines et des équipements inutiles. En fait, les rivalités traditionnelles entre les sept cheikhs n'ont pu empêcher la création d'un État moderne, grâce à la volonté et à l'énergie de Cheikh Zayed, président de la fédération de 1971 à sa mort, en novembre 2004.
Le rêve du souverain d'Abu Dhabi a toujours été de « faire fleurir le désert ». Dès le début des années 1970, Cheikh Zayed encourageait la création d'un centre expérimental agricole près d'Al-Aïn. Cette recherche de la verdure se retrouve dans la ville même d'Abu Dhabi, où les espaces verts ont été multipliés à grands frais. Mais les réalisations les plus spectaculaires sont le port (Mina Zayed) et les zones industrielles d'El-Mafrak, aux portes de la ville d'Abu Dhabi, et surtout celle de Ruweis, située à 200 kilomètres à l'ouest de la capitale fédérale. La seconde ville de l'émirat, Al-Aïn, seule agglomération urbaine des E.A.U. qui ne soit pas un port, abrite, à 160 kilomètres à l'est d'Abu Dhabi, l'université des Émirats, inaugurée en 1977. Depuis cette date, dix autres universités ont été créées, dont une antenne de l'université Paris-IV-Sorbonne, à l'automne de 2006. Une succursale du musée du Louvre ouvrira en 2012 sur l'île de Saadiyat, au large de la ville, avec trois autres grands musées.
Bien avant les revenus pétroliers, l'émirat de Dubaï connaissait déjà une certaine prospérité grâce au commerce, en particulier la réexportation de l'or. Les souks de Dubaï sont d'ailleurs toujours réputés pour […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
