Les Émirats arabes unis (É.A.U.) regroupent sept émirats : Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ajman, Umm al-Qaywayn, Ras al-Khaymah et Fujairah. L'émir d'Abu Dhabi, Cheikh Zayed, et celui de Dubai, Cheikh Rachid, sont respectivement président et vice-président de la fédération.
Après l'invasion du Koweït par l'Irak (2 août 1990), le pays décrète la mobilisation des hommes et des femmes âgés de quinze à quarante ans ; les forces alliées sont largement accueillies dans les Émirats, qui versent en outre plus de 3,3 milliards de dollars au Royaume-Uni et aux États-Unis au titre de l'effort de guerre. La crainte de voir les É.A.U. accorder aux États-Unis une base permanente dans le Golfe pousse l'Iran à annexer en 1992 trois îles dans le détroit d'Ormuz (Abu Musa, coadministrée jusqu'ici par l'Iran et par Sharjah, et les deux îles Tumb, rattachées à Ras al-Khaymah).
Depuis 1991, les É.A.U. multiplient les dépenses militaires, signant d'importants contrats d'achat d'armes avec les pays occidentaux. La France bénéficie de cette politique, puisque le gouvernement d'Abu Dhabi commande, le 14 février 1993, quatre cent trente-six chars français de combat Leclerc pour un montant de 22 milliards de francs. La faillite de la Bank of Credit and Commerce International (1992), dont l'émir d'Abu Dhabi était le principal actionnaire (77 p. 100), ternit l'image du pays. Les Émirats connaissent une croissance soutenue depuis la fin de la guerre du Golfe. Dépenses militaires et baisse des cours du pétrole provoquent toutefois un déséquilibre budgétaire et commercial.
En 1994, la diminution des cours du pétrole qui accroît le déficit budgétaire contraint le gouvernement à augmenter les impôts.
En septembre 1995, une employée de maison philippine est condamnée à mort pour avoir tué son employeur qui l'aurait violée. Son sort ayant fait l'objet d'une campagne d'opinion internationale, la cour d'appel d'Al-Aïn à Abu Dhabi la condamne, le 30 octobre, à un an de prison et cent coups de fouet.
Le 20 mai 1996, le Conseil suprême […]
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