CADY STANTON ELISABETH (1815-1902)

Chef de file du mouvement américain pour les droits des femmes, Elizabeth Cady Stanton formula en 1848 la première demande organisée en faveur du suffrage féminin aux États-Unis.

Née le 12 novembre 1815 à Johnstown, dans l'État de New York, Elizabeth Cady reçoit un enseignement supérieur à domicile, puis fréquente la Johnstown Academy et le séminaire de Troy fondé par Emma Willard, dont elle sort diplômée en 1832. Alors qu'elle étudie le droit dans le bureau de son père, Daniel Cady, membre du Congrès et futur juge de la Cour suprême de l'État de New York, la jeune Elizabeth apprend l'existence des lois discriminatoires qui régissent la vie des femmes ; elle décide alors de se battre pour obtenir des droits égaux pour le sexe féminin. En 1840, elle épouse (après avoir insisté pour que le mot « obéir » soit supprimé de la cérémonie de mariage) Henry Brewster Stanton, avocat partisan de l'abolitionnisme. Quelques mois plus tard, elle se rend à Londres pour assister à la Convention anti-esclavagiste mondiale. Scandalisée par le refus des organisateurs de reconnaître officiellement plusieurs déléguées, en particulier Lucretia C. Mott, en raison de leur sexe, elle devient un porte-parole régulier de la cause des droits des femmes. Elizabeth Cady Stanton fait ainsi circuler des pétitions qui inciteront le Congrès de l'État de New York à adopter, en 1848, une loi octroyant des droits de propriété aux femmes mariées.

La même année, elle demande, avec Lucretia Mott, l'organisation d'une convention pour les droits des femmes dans sa ville, Seneca Falls (New York), les 19 et 20 juillet, ainsi qu'à Rochester (New York) les jours suivants. Lors de la réunion, Elizabeth Stanton lit sa Déclaration des sentiments, rédigée sur le modèle de la Déclaration d'indépendance. Ce texte, qui détaille le statut inférieur réservé aux femmes et réclame des réformes de grande ampleur, sera le point de départ réel du mouvement américain pour les droits des femmes. Elle présente également une résol […]