Chimiste américain né le 12 juillet 1928 à Methuen (Massachusetts), Elias James Corey fait ses études au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T., Cambridge), où il obtient un doctorat en 1950. L'année suivante, il est assistant à l'université de l'Illinois à Urbana ; il y est promu professeur adjoint en 1954, puis professeur en 1956, alors qu'il n'a que vingt-sept ans. En 1959, il rejoint l'université Harvard (Cambridge, Massachusetts), dont il devient en 1965 directeur du département de chimie.
La production scientifique de Corey et de son groupe est impressionnante. On lui doit la synthèse d'une centaine de molécules de structures souvent complexes et de grande importance thérapeutique. Parmi tous ses résultats, on peut citer la synthèse, en 1964, de composés naturels tels le longifolène et les caryophyllènes, appartenant à la famille des sesquiterpènes et possédant des structures complexes très originales. Corey a réussi en 1968 la première synthèse de prostaglandines. Ces composés, produits en très faibles quantités par certains organismes vivants, étaient alors peu disponibles. Les travaux de Corey ont permis d'en obtenir en quantité suffisante pour qu'elles so […]
