Énorme phoque au nez en forme de trompe, totalement inféodé au milieu marin mais venant se reposer sur les côtes ou la banquise. Répartition géographique : mers circumantarctiques ainsi que les mers boréales et le Pacifique nord (près des côtes, depuis la Californie jusqu'en Alaska). Classe : Mammifères ; ordre : Carnivores ; sous-ordre : Caniformes ; famille : Phocidés. Effectifs : 55 000 pour l'éléphant de mer boréal.
Les éléphants de mer sont représentés par deux espèces : l'éléphant de mer boréal (Mirounga angustirostris) et l'éléphant de mer austral (Mirounga leonina). Ces animaux possèdent un corps massif tout à la fois rond et long. Leur tête est courtaude avec une énorme protubérance nasale, extrêmement prononcée chez le mâle, qui apparaît à l'âge de trois ans. Leurs nageoires antérieures sont courtes et leurs nageoires postérieures leur servent de gouvernail. Le mâle a un cou plissé, un cuir épais et balafré. La taille et le poids des éléphants de mer varient de 2,5 mètres de longueur et 500 kilogrammes (femelle des mers australes) à 5,5 mètres de longueur et 2 500 kilogrammes (mâle de l'espèce septentrionale). Leur espérance de vie est de vingt […]
