3. La localisation des éléments en traces
On distinguera les éléments en traces qui sont exprimés minéralogiquement de ceux qui ne le sont pas.
• Éléments en traces exprimés minéralogiquement
Dans certains cas, les éléments en traces forment, en combinaison avec d'autres éléments, un minerai de très petite taille, inclus dans un minéral plus grand. Ces microinclusions, dont la taille est inférieure à 50 micromètres, ont été particulièrement bien étudiées à propos des minerais. La microscopie optique, la microanalyse à sonde électronique sont les techniques les plus couramment utilisées pour les mettre en évidence et préciser leur composition chimique.
La formation de ces minéraux suit les règles classiques de la chimie des solutions (qui font intervenir, par exemple, le produit de solubilité, la concentration, la température, la pression) ou les règles de démixtion des solutions solides. C'est par l'examen de leur forme, très variée le plus souvent, et des relations avec le minerai hôte que l'on peut préciser leur mode de formation. Les exemples de ce type sont nombreux, et l'on peut citer le cas du tellure, qui apparaît en micro-inclusions de tellurures (de plomb, d'or et d'argent, de nickel, par exemple) dans les sulfures, celui du germanium, qui peut apparaître sous forme de micro-inclusions de sulfures complexes dans les sulfures, etc.
[…]… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 4 pages…
