2. Le dosage des éléments en traces
Le dosage d'un élément en traces dans une roche peut être effectué par les techniques analytiques traditionnelles. La mise en solution du minéral ou de la roche permet d'utiliser ensuite soit les méthodes colorimétriques, polarographiques, par exemple, soit la spectrométrie d'absorption atomique ; on aboutit alors, pour les éléments courants tels que les métaux, à des seuils de détection de l'ordre de 10−7 à 10−9 γ/g. La phase de mise en solution peut être évitée par l'utilisation de la spectrométrie d'émission à lecture directe ; les seuils de détection obtenus atteignent alors 10−6 γ/g.
Si l'on veut déterminer la localisation des éléments en traces dans leur contexte, il convient alors de s'adresser à des méthodes non destructives, parmi lesquelles on doit signaler : la diffraction des rayons X, qui permet de mettre en évidence les variations des paramètres cristallins du minéral pouvant être reliés à l'existence de solutions solides ; le microanalyseur à sonde électronique (microsonde de Castaing), qui permet l'analyse quantitative ponctuelle d'un volume de 1 micromètre cube.
[…]… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 4 pages…
