Dans une structure monoclinale, c'est-à-dire dans toute région du globe où des dépôts sédimentaires ont constitué des couches superposées ou strates, inclinées plus ou moins fortement dans le même sens, on qualifie d'anaclinal un élément du relief dont la pente est en sens inverse du pendage des couches (c'est-à-dire de leur inclinaison) et de cataclinal un élément dont la pente est de même sens que le pendage des couches. Par analogie, un élément orthoclinal est perpendiculaire au pendage. Ces éléments du relief sont souvent des versants ou des talwegs.
Les termes « anaclinal », « cataclinal » et « orthoclinal » sont parfois employés à propos du relief de plissement, lorsqu'il s'agit de désigner une forme affectant le flanc d'un pli.
