Par ses expériences sur l'élasticité et la compressibilité de l'air, le physicien et chimiste irlandais Robert Boyle (1627-1691) établit en 1661 les bases nécessaires à ce qui deviendra connu sous le nom de loi de Boyle-Mariotte, par référence aux travaux simultanés du Français Edme Mariotte (1620-1684) : à température constante, une masse d'air occupe un volume inversement proportionnel à sa pression. Boyle introduit cette même année, dans son traité The Sceptical Chymist, la notion moderne d'élément chimique. Il démontrera par ailleurs le rôle essentiel de l'oxygène dans la combustion et la respiration.
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Robert Boyle Le physicien, chimiste et philosophe britannique d'origine irlandaise Robert Boyle (1627-1691).
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Bernard PIRE
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