Titre turc, d'origine grecque (authentès), qui apparaît en Asie Mineure sous les Saldjūqides avec la signification de « maître », « seigneur ». Sous les Ottomans, à partir du xvie siècle, le titre d'efendi s'applique aux membres des classes religieuses et administratives, notamment aux grands fonctionnaires, par opposition aux classes militaires. Il a pu même être appliqué au sultan (Efendimiz, « notre maître »). Au xixe siècle, il a été utilisé, dans le sens de « monsieur », pour désigner les personnes cultivées mais ne pouvant prétendre au titre de bey. Dans les pays arabes de l'empire ottoman ainsi qu'à Istanbul, le mot « efendi » a servi à désigner, par opposition aux religieux, des laïques lettrés, vêtus à l'européenne et affectant des attitudes occidentales. Le titre d'efendi a été supprimé en Turquie en 1934, mais il est encore couramment utilisé pour s'adresser à une personne (Efendim), comme équivalent de « Monsieur ».
Robert MANTRAN
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