Né à Ljubljana (Slovénie), Kardelj est le principal théoricien de la société d'autogestion et l'un des auteurs de toutes les constitutions yougoslaves après la guerre, notamment de la Constitution de 1974 qui, du fait de ses conceptions parfaitement originales, n'a rien de comparable dans aucun autre pays. Originaire d'une famille ouvrière, ancien instituteur, Kardelj adhère en 1928 au Parti communiste alors interdit. Après avoir purgé de 1930 à 1932 une peine de réclusion pour activité révolutionnaire, il se consacre après sa mise en liberté à la réorganisation du Parti communiste de Slovénie et en devient l'un des secrétaires. Pendant son séjour à Moscou, de 1934 à 1937, il suit les cours à l'université Lénine et enseigne l'histoire du Komintern à l'université des minorités nationales : c'est l'époque où, avant qu'il ne devienne en 1937 secrétaire général du Parti communiste de Yougoslavie, Tito est attaché à la section balkanique du Komintern. Rentré cette même année dans son pays natal, Kardelj est aussitôt coopté par Tito dans la direction restreinte du parti ; il ne cessera, dès lors, d'occuper les plus hautes fonctions. Le séjour des deux hommes à Moscou correspond à la période des grandes purges staliniennes ; ils sont parmi le très petit nombre de cadres du parti yougoslave à y avoir échappé.
Pendant la guerre, de 1941 à 1945, Kardelj rassemble dans un Front de libération populaire de Slovénie les représentants des diverses tendances politiques progressistes de l'ancien régime et dirige, avec feu Boris Kidric, le mouvement insurrectionnel partisan dans cette région contre les Italiens et les Allemands. En novembre 1943, il est nommé par l'Assemblée antifasciste, réunie à Jajce, sur le territoire libéré de Bosnie, vice-président du Comité national de libération de Yougoslavie. Ce Comité, proclamé gouvernement provisoire, dénie dans une déclaration retentissante le droit au gouvernement légal réfugié à Londres de représenter la Yougoslavie auprès des pays alli […]
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