Le photographe Édouard-Denis Baldus, l'un des grands maîtres des années 1850, est considéré comme « le plus américain des photographes du xixe siècle » ou comme « le premier photographe moderniste ».
Ses innovations plastiques marquèrent l'émergence de la sensibilité moderne. Cet artiste sut se dégager en effet des carcans et des schémas picturaux. Ses sujets de prédilection étaient d'ailleurs les produits d'une société industrielle et technologique en plein essor : il réalisa en 1855 une série de vues de la ligne de chemin de fer Paris-Boulogne à la demande du baron James de Rothschild. Un second album fut effectué en 1859, à l'occasion du prolongement jusqu'à Toulon de la ligne Marseille-Lyon. Viaducs, voies ferrées, gares lui fournirent les « motifs » d'une vision photographique épique, et pourtant fonctionnelle, presque abstraite.
Comme la plupart des photographes de sa génération, Baldus était peintre. Il aurait quitté l'Allemagne, son pays d'origine, pour parfaire son éducation artistique et aurait même séjourné aux États-Unis. La prodigieuse invention du calotype mua beaucoup de peintres méconnus en photographes. Pour tous, ce fut un moyen […]
