Figure emblématique des années 1920, au cours desquelles elle fut sans doute la plus célèbre poétesse des États-Unis, Edna St. Vincent Millay devait rejeter, avant même la fin de cette période, l'image d'elle que l'on conserve encore le plus souvent aujourd'hui : celle d'une égérie de la bohème de Greenwich Village, à la vie sentimentale chaotique, jetant sur l'amour et le siècle un regard plus cynique et désabusé que « libéré ». Ses quatre vers les plus célèbres (First Fig) chantent la chandelle allumée aux deux bouts d'une jeunesse bien remplie, projetant une lumière brève mais exquise. Ils figurent dans son second recueil, A Few Figs from Thistles, paru en 1920, et disent assez par leur paradoxe d'une forme classique liée à l'expression d'une sensibilité fervente et neuve les tensions habitant cette sonnetiste talentueuse dont on a pu dire judicieusement qu'elle était très « contemporaine », mais assez peu « moderne » (Stephen Spender).
Née dans le Maine en 1892, Edna St. Vincent Millay publia tôt dans St. Nicholas, un magazine pour enfants, ses premiers poèmes. Le monde de son enfance, passée en compagnie de sa mère divorcée et de ses sœurs à […]
