ÉDITION
L'édition en France aujourd'hui
La comparaison du classement des éditeurs français, tel qu'il se présentait entre la fin de 1990 et 2005, dénote une forte résistance aux bouleversements dans ce secteur : Hachette Livre a repris sa place de leader avec un chiffre d'affaires qui est le double de celui de son nouveau concurrent direct, Editis, soit 23,6 p. 100 contre 11,8 p. 100 du marché français. Suivent deux firmes atypiques, le club France Loisirs et Atlas, spécialisé dans la vente par fascicules ; puis, en cinquième position, sous un nom méconnu du grand public, Média Participations, qui regroupe d'importants éditeurs de bandes dessinées, de livres religieux et pratiques.
Apparu à la une de l'actualité à la suite de son rachat des éditions du Seuil, le groupe La Martinière, qui avait déjà acquis plusieurs éditeurs américains, devance de peu des maisons de forte notoriété telles que Flammarion, Gallimard et Albin Michel. En vérité, le grand public est indifférent à ces transferts que la presse commente durant le mois où ils surviennent. À l'autre bout du champ éditorial, nombre de « petites maisons » naissent ou renaissent sous un nouveau nom, confirmant la fascination que continue à exercer l'édition. Citons Cartouche, Cheyne, La Délirante, Éditions l'Insolite, Parigramme, Textuel, parmi tant d'autres...
Reste que les pratiques culturelles ont bougé en profondeur. Désormais, les particuliers consacrent à l'audiovisuel et à l'informatique un budget trois fois supérieur à celui qui est dévolu au livre. Un fait beaucoup plus brutal dans sa réalité que les diagrammes établissant une relative désaffection de la lecture chez les vingt-cinq - quarante ans. Établir pour la France un bilan positif s'avère néanmoins possible avec un nombre de titres nouveaux et de réimpressions élevé, mais très sensiblement inférieur aux scores de la Grande-Bretagne ou de l'Allemagne.
Encore faut-il s'interroger sur les livres qui permettent cette ligne de résistance : à la fin de 2005, ce sont les albums de bandes dessinées et les livres pour la jeunesse qui figurent aux six premières places des meilleures ventes. Tout en respectant ces genres, on déplore la réelle régression qui, après celle des sciences humaines, touche la littérature. On reste cependant face à une énigme. Car, dans le même temps, des « œuvres difficiles » paraissent encore, qui, de manière totalement aléatoire, deviennent parfois des succès.
L'édition entre conservatisme et création
Le nombre élevé des firmes d'édition, la masse des 32 000 nouveaux ouvrages édités chaque année et 31 000 réimpressions ainsi que le capital des 429 000 titres disponibles dans tous les catalogues réunis (statistiques du Syndicat national de l'édition pour l'année 2004) ne suffisent pas à expliquer la relative méconnaissance des éditeurs et de leurs spécificités. En réalité, le public et les éditeurs subissent une même loi qui veut que chaque nouveau livre représente une aventure singulière, un pari. Dans les cas de succès, c'est une étrange équation qui combine la notoriété subite ou reconnue de l'auteur, la prescience d'un thème novateur ou judicieusement ressuscité, ou encore une rencontre avec l'actualité et ses hasards. Ce peut être aussi une « formule » de présentation qui séduit par une approche neuve, une consultation plus aisée ou une vision plus attrayante. Mais, quels que soient ces composants, il est avéré que l'image de marque d'une maison d'édition, aussi valorisante soit-elle, ne suffit pas à favoriser le lancement ou le succès d'un livre.
En édition, toute innovation est susceptible d'adaptation, de démarquage, parfois habile, sa forme extrême étant le piratage, encore fort répandu et dont la forme la plus maléfique[...]
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Écrit par
- Robert ESCARPIT : ancien élève de l'École normale supérieure, professeur à l'université de Bordeaux-III, directeur de laboratoire associé des sciences de l'information et de la communication
- Philippe SCHUWER : auteur, éditeur
. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )
Média
Moine copiste, XVe siècle
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