Neurophysiologiste britannique, né en 1889 à Londres, Edgar Douglas Adrian mène de brillantes études à Trinity College puis à l'université de Cambridge, où il sera professeur de physiologie de 1937 à 1951. Médecin de formation (il obtient son diplôme en 1915 à Londres), il s'intéresse très tôt au fonctionnement du système nerveux et s'occupe, pendant la Première Guerre mondiale, des blessés souffrant de troubles neurologiques. De retour à Cambridge, il mène des travaux considérés aujourd'hui comme faisant partie des bases de la neurobiologie moderne. Sa contribution très large à cette science peut s'apprécier au travers de ses thématiques de recherche : mécanismes de base de la transmission nerveuse, activité électrique du cerveau, coordination des mouvements, et également perception sensorielle, domaine où il a pu établir une correspondance entre différents types de sensibilité et des aires du cortex cérébral. Entre autres distinctions honorifiques, il est nommé président de la Royal Medicine Society (1960-1962), fait chevalier de la Légion d'honneur française et anobli baron of Cambridge en 1955. Il s'est éteint en 1977, à Cambridge.
Edgar Douglas Adrian a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1932 conjointement à Charles Scott Sherrington pour leur apport dans la compréhension du fonctionnement du neurone.
Samya OTHMAN
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