Morphologiquement, l'eczéma est caractérisé par une vésiculette résultant d'une « spongiose » de l'épiderme. Elle survient sur un placard érythémato-chagriné qui la précède, est suivie d'un suintement, puis d'une desquamation et, enfin, d'un stade de réparation. L'éruption, toujours très prurigineuse, se complique d'infection et souvent de lichénification. L'importance et la durée de chacun de ses stades ainsi que ses complications, son étendue, sa topographie, son évolution, plus ou moins aiguë ou chronique, les variétés morphologiques qui dépendent de son siège font de l'eczéma une dermatose polymorphe. Deux éléments concourent à son déterminisme : un agresseur externe, un terrain particulier.
L'eczéma externe peut avoir une cause d'ordre mécanique (grattage), physique (lumière), chimique (il n'est pas de corps qui ne puisse être eczématogène) ou être provoqué par un agent biologique (microbe, champignon, levure). Ces eczémas comptent parmi les plus fréquentes des maladies professionnelles, notamment chez les personnes manipulant des lessives, des cosmétiques ou des ciments. Un interrogatoire « policier » devra découvrir le corps responsable et les circonstances dans lesquelles il intervient ; des tests épicutanés confirmeront son intervention, ce qui permettra de protéger le malade contre la substance nocive.
L'eczéma constitutionnel, dit atopique, débute chez le nourrisson en général à la face ; il se cantonne aux grands plis (coude, genoux) chez l'enfant, où il réalise des placards eczémato-lichéniens, généralement permanents, mais d'où partent des poussées plus ou moins fréquentes et étendues, selon la gravité de la maladie. Tantôt l'affection cède vers deux ans ou à la puberté, tantôt elle se pérennise jusqu'à l'âge adulte. Elle peut d'ailleurs débuter tardivement. Cette variété d'eczéma s'associe souvent à diverses manifestations d'allergie respiratoire (asthme notamment) et à une ichtyose. L'intervention de trophallergènes, au début, puis de pneumallergènes a pu être démontrée, mais non da […]
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