3. Les manifestations de l'économie souterraine
Les causes de l'économie souterraine sont fonction des modes d'organisation des sociétés. Dans les pays occidentaux, le niveau des prélèvements obligatoires est la variable la plus souvent évoquée. Dans les pays de l'ancien bloc de l'Est, la variable réglementation a le pouvoir explicatif principal. Dans les pays en développement, l'accès à l'informel obéit à une contrainte de survie ou à un désir de performance selon les pays et les époques.
• Dans les pays occidentaux
Dans les pays occidentaux, l'économie souterraine se présente en premier lieu comme un moyen d'échapper à l'impôt, aux cotisations sociales ou aux divers règlements. C'est une illustration particulière de l'adage selon lequel « trop d'impôt, tue l'impôt ». Dans cette logique, plus l'écart entre le coût du travail dans les économies officielles et non officielles est grand, plus l'incitation à travailler en marge des règles est importante. La réglementation est également avancée comme frein à l'initiative. Le respect des règles sur le marché du travail entraîne souvent une élévation des coûts, peu adaptée à un marché où la concurrence est vive. En affectant à un échantillon de 76 pays un indice de réglementation allant de 1 à 5, il a ainsi été montré que l'augmentation d'un point de l'indice provoque une poussée de 10 p. 100 des activités cachées (Johnson, Kaufmann et Zoido-Lobaton, 1998). C'est un aspect du débat sur la déréglementation perçue par les uns comme un espace de liberté et par les autres comme un signe de dégradation de la protection sociale.
Dans plusieurs régions européennes, comme la Lorraine ou la Bretagne en France, la tradition veut que les actifs aient parallèlement à leur emploi une autre activité dont ils retirent un revenu secondaire. Ces activités complémentaires relèvent de l'entraide, de la convivialité et génèrent souvent des échanges sous forme de troc.
La sous-traitance est une autre facette de l'informalité, qui mérite un traitement spécifique. Certaines firmes, soucieuses de ne pas subir les effets de conjoncture, préfèrent nouer des relations de sous-traitance pl […]
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