2. Une rupture avec l'économie politique traditionnelle
La première approche a été initiée par Gide et Walras. Elle considère l'économie sociale comme une discipline académique et s'attache donc à la situer par rapport aux autres disciplines, à définir son objet d'étude, à expliciter sa méthodologie. L'économie sociale y est mise en avant par des théoriciens qui entendent marquer ainsi une rupture avec le modèle d'analyse dominant auparavant. Gide était réputé pour ses thèses hétérodoxes prônant notamment la suppression du profit et l'abolition du salariat au profit du sociétariat. C'est en réaction aux économistes libéraux qui dominent le milieu académique qu'il crée en 1887 la Revue d'économie politique et expose en 1893 « L'idée de solidarité en tant que programme économique », trois ans avant l'ouvrage-manifeste de Léon Bourgeois : Solidarité (Marc Pénin, 1997). Pour se faire une idée de l'importance des travaux de Gide, il convient d'indiquer que ses Principes d'économie politique seront réédités vingt-six fois de son vivant et traduits dans dix-neuf langues.
Quant à Walras, même s'il est aujourd'hui surtout considéré comme un des fondateurs de l'analyse néo-classique, sa pensée constitue aussi une rupture essentielle : avec la tradition classique, en préconisant l'introduction des mathématiques en économie, et avec une conception ultra-libérale de l'économie, en cherchant à « ne jamais sacrifier l'économie politique à la démocratie, non plus que la démocratie à l'économie politique » et en considérant que pour cela l'intervention étatique est parfois nécessaire afin de conjuguer « l'intérêt et la justice ». C'est un souci comparable que traduira la notion d'« économie sociale de marché » (Soziale Marktwirtschaft) élaborée en Allemagne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour donner au pays un nouveau modèle de développement économique qui soit capable de concilier les principes de libre concurrence et de solidarité sociale, d'allier les « deux grands objectifs moraux : la liberté et la justice sociale » (Helmut Cox, 1997).
• Réinterprétations
On peut comparer la notion d'économie sociale chez
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 8 pages…
