PALO ALTO ÉCOLE DE

L'école dite de Palo Alto, en Californie, et la thérapeutique qu'elle a mise en œuvre au sein du Mental Research Institute (appelée aussi « analyse systémique » ou « thérapie familiale », mais en un sens assez précis) se caractérisent, spécialement au regard de la psychanalyse européenne, par une relative indifférence vis-à-vis de l'approche théorique de la névrose et de la psychose au profit de l'approche pratique des interactions sociales dans lesquelles s'inscrivent telle ou telle pathologie individuelle.

Mais la pratique thérapeutique du Mental Research Institute se veut aussi éloignée du behaviorisme et de la théorie du schéma stimulus-réponse que d'un humanisme psychosociologique bien représenté aux États-Unis par la non-directivité de Carl Rogers. Pour l'école de Palo Alto, l'apprentissage et le développement d'un être humain ne peuvent se réduire à un simple conditionnement (si complexe soit-il) : il s'agirait plutôt d'une interprétation progressive dans un système d'interrelations, d'abord familial. Cette approche, qu'il faut rattacher à la théorie des « paradoxes » de Bertrand Russell et à la « pragmatique » de Gregory Bateson, mais aussi aux recherches de J. L. Austin (How to do Things with Words, 1962 ; trad. franç. Quand dire, c'est faire, 1970) et de J. R. Searle, se fonde sur l'analyse de la communication et des interrelations contemporaines.

C'est sur ce terrain que l'approche thérapeutique du Mental Research Institute cherche à s'opposer, plus ou moins clairement, à la théorie psychanalytique traditionnelle. À Palo Alto, c'est le fonctionnement actuel du système d'interactions dans lequel est pris le patient qui constitue l'élément déterminant de la thérapie. Alors que, dans la cure psychanalytique, ce serait la prise de conscience par le patient des causes anciennes de ses perturbations actuelles qui amènerait la guérison, pour la thérapie de Palo Alto, il suffirait que le thérapeute prenne conscience de ce que sont les interrelations actuelles du patient et  […]