2. L'évolution de la sculpture
C'est par une analyse stylistique des détails de la décoration qu'on est parvenu à retrouver l'évolution de la sculpture de l'Andhradeśa et à replacer ainsi les pièces qui nous restent les unes par rapport aux autres. Des motifs décoratifs comme le makara, la vedikā figurée, le stūpa figuré, le trône, le rinceau, la guirlande, le médaillon lotiforme, etc. possèdent des éléments qui changent, se transforment, alors que d'autres demeurent stables – avant de se modifier éventuellement à leur tour. Une étude détaillée et comparative permettra d'abord de constituer une « chaîne » pour chaque motif, les maillons extrêmes devant s'accrocher aux formes Sunga et aux formes Gupta ; ensuite de confronter ces différentes chaînes, leur faisceau et leurs recoupements établissant l'évolution stylistique.
Quatre grandes périodes ont pu ainsi être distinguées dans le style d'Amarāvatī. Les vestiges qui ont été exhumés à Amarāvatī même appartiennent à toutes ces périodes, preuve évidente de l'importance et de la vitalité de ce centre. Ceux de Jaggayyapeta sont de la première période, ceux de Ghantāsala de la deuxième, ceux de Nāgārjunakonda, Goli, de la troisième et surtout de la quatrième ; certains de ces derniers reliefs, portant des motifs nouveaux, apparentés aux Gupta, pourraient être encore plus tardifs.
On peut aussi observer que, bien que membres d'une même famille stylistique, les différents sites présentent quelques nuances dans la décoration, qui sont susceptibles de les différencier.
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