Petit mammifère insectivore à l'allure très singulière d'un hérisson au long « bec », peuplant les montagnes et forêts de Nouvelle-Guinée (échidné de Bruijn, encore appelé échidné à long bec) ou les zones herbeuses, boisées, subdésertiques à montagneuses de l'Australie (échidné d'Australie, encore appelé échidné à bec court). Classe : Mammifères ; ordre : Monotrèmes ; famille : Tachyglossidés.
Les deux espèces d'échidnés (Tachyglossus aculeatus ou échidné à bec court et Zaglossus bruijni ou échidné à long bec) se ressemblent : elles présentent toutes deux un corps rond, recouvert de poils foncés entremêlés de forts piquants bruns et jaunes. Leur museau est allongé en forme de « bec » et son extrémité laisse passer une longue et fine langue protactile enduite d'une salive épaisse. Dépourvue de dents, leur mâchoire fragile porte des épines cornées. Leurs pattes sont larges et munies de griffes.
La taille des échidnés varie de 30 à 90 centimètres et leur poids de 2,5 à 10 kilogrammes, l'échidné de Bruijn étant le plus grand et le plus lourd. Leur espérance de vie atteint trente-cinq ans en captivité.
L'échidné à bec court se nourrit de fourmis […]
