9. Équilibres absolus et relatifs
On dit qu'un ensemble matériel Σ est en équilibre par rapport à un repère (λ) lorsque tous les paramètres qi repérant la position de Σ par rapport à (λ) restent constants au cours du temps, qi = qi,e étant solution de toutes les équations de mouvement, avec les conditions initiales qi(t0) = qi,e et q′i(t0) = 0.
Puisque les équations générales du mouvement sont :


Dans le cas où il n'y a pas de liaison dépendant du temps (T0 ≡ 0) et où toutes les forces dérivent d'une fonction de forces U, les positions d'équilibre sont solutions des n équations :

Si certains seulement des qi restent constants au cours du temps, il existe un équilibre par rapport à ces paramètres (équilibre relatif), mais il n'y a pas de position d'équilibre pour le système.
• Stabilité d'un équilibre
Par définition, on dit qu'une valeur qi,e d'équilibre pour un paramètre qi est stable si, et seulement si, quels que soient ε > 0 et ε′ > 0 suffisamment petits :

… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 14 pages…



