HOFFMAN DUSTIN (1937- )

Lorsque sort en 1967 Le Lauréat (The Graduate), de Mike Nichols, personne ne sait qui est cet acteur inconnu, qui, à près de trente ans, incarne avec conviction et crédibilité un personnage d'adolescent en rupture de ban avec sa famille. La surprise est d'autant plus grande que Dustin Hoffman, fort éloigné des stars du moment comme Paul Newman ou Robert Redford, ne répond aucunement aux critères de la beauté hollywoodienne telle que l'incarnaient Cary Grant ou Gregory Peck : de petite taille, chétif, les épaules tombantes et un grand nez difficile à dissimuler...

1.  Naissance d'un acteur : « Le Lauréat »

Dustin Hoffman est né le 8 août 1937 à Los Angeles, d'un père décorateur de plateau à Hollywood et d'une mère très cinéphile. Son orientation vers le théâtre ne les surprend pas, mais sa grand-mère remarque qu'il « n'a pas le physique de l'emploi ». Il commence donc des études de pianiste au collège de Santa Monica avant de passer deux ans à la Pasadena Community Playhouse, où il se lie d'amitié avec Gene Hackman. Il suit ensuite à New York les cours de Lee Strasberg, où il retrouve Hackman et Robert Duvall. Tous trois partagent la même admiration pour Marlon Brandon. Dustin Hoffman débute à Broadway en 1960. Il jouera entre autres dans En attendant Godot de Samuel Beckett et Harry Noon and Night de Ronald Ribman, où il montre déjà son don pour la métamorphose dans le rôle d'un officier nazi, homosexuel et bossu. Durant dix années, doutant que son physique lui permette d'espérer faire carrière au cinéma ; Dustin Hoffman se cantonne donc à la figuration (The Tiger Makes Out, Arthur Hiller, 1967) et tourne dans des séries télévisées (Naked City, The Defenders, The Nurses...) avant que Mike Nichols en fasse l'adolescent timide du Lauréat déniaisé par une bourgeoise sensuelle (Anne Bancroft) qu'il quittera pour sa fille. L'acteur est nominé aux oscars et le film connaît un énorme succès public et critique aux États-Unis. Outre le scandale d'un « adolescent » ayant une liaiso … ]