4. Le mélodrame héroïque
C'est seulement quelques mois plus tard que le jeune auteur acquiert en une soirée la célébrité, le 10 février 1829, lorsque se donne à la Comédie-Française la première représentation d'Henri III et sa cour, drame en prose, qui affronte passions privées et lutte pour le pouvoir politique. C'est un triomphe. Sur le champ de bataille, où classiques et romantiques en viennent désormais aux mains, Dumas est nommé de facto général des troupes de la nouvelle génération qui se rue à l'assaut de cette Bastille théâtrale qu'est la Comédie-Française. Surpris, par la révolution de 1830, Dumas se jette dans le mouvement avec enthousiasme, par antipathie pour les Bourbons qui bâillonnent la pensée, par amour de la liberté, mais peut-être aussi par simple besoin d'épancher l'énergie qui bouillonne en lui. Courant Paris insurgé, tirant sur les soldats du roi, improvisant une expédition pour s'emparer d'un dépôt de poudre, il mûrit une conscience politique : sa conviction est que l'ère de la république est arrivée. Dumas est un écrivain engagé, même si cet engagement ne va pas parfois sans accommodements.
La révolution de 1830 n'a pas profité à qui l'a faite : Dumas connaît le désenchantement politique en même temps que la fin des illusions littéraires. En effet, la prise de la Comédie-Française n'a constitué qu'une victoire provisoire. Rejetés par des comédiens, qui répondent mal à leurs exigences de renouvellement dramatique, Hugo, Vigny, Dumas se replient sur les Boulevards. Comme en réponse au malaise qui l'habite, le drame de Dumas, marqué par de premières collaborations (Napoléon Bonaparte, ou Trente Ans de l'histoire de France, 1831 ; Térésa, 1832 ; Angèle, 1834), est frappé toujours davantage au coin de la violence, qui s'exprime en particulier dans Antony (1831), « scène d'amour, de jalousie, de colère en cinq actes », et dont le héros est un bâtard. Cette pièce-phare de la génération romantique, dans laquelle l'auteur montre que « le cœur bat d'un san […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 8 pages…
