Capitale de l'émirat du même nom qui fait partie des Émirats arabes unis, la prospérité de Dubaï date d'avant la découverte du pétrole (en 1966) ; en effet, Dubaï (en arabe « la sauterelle ») possédait, grâce à sa crique en eau profonde et bien abritée, le seul mouillage valable de l'ancienne côte des Pirates, ce qui en fit le principal marché de cette zone. Avant les revenus pétroliers, la fortune de Dubaï était due surtout au trafic de l'or entre l'Europe et l'Inde. Dubaï est une ville au modernisme agressif, dotée d'un grand aéroport international (28,7 millions de passagers en 2006) et d'un port (Ra'shid Port) accessible aux pétroliers géants. Elle est reliée par un tunnel routier à la ville de Dayrah, de l'autre côté de la crique. La ville s'est aussi dotée de certaines industries (importante cimenterie, fonderie d'aluminium), mais les activités de service deviennent prépondérantes. La ville abritait 1,7 million d'habitants en 2003 : Arabes, Iraniens, Pakistanais, Indiens. Elle est incontestablement la métropole économique et financière des émirats de la côte des Pirates.
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