Parmi les premiers imprimeurs parisiens, à la fin du xve siècle, Jean Du Pré est remarquable par l'originalité de ses illustrations. Alors que ses confrères réutilisaient inlassablement des gravures sur bois d'origine allemande, Du Pré prit quelque liberté avec ces modèles commerciaux et s'inspira de la tradition médiévale des manuscrits français dans ses encadrements de rinceaux chargés de figurines décoratives. Du Pré fut aussi le premier imprimeur à avoir tenté d'employer la gravure sur métal (tirée sur une presse différente de celle que l'on utilisait pour le texte) pour illustrer ses livres. Ses réalisations les plus célèbres sont le Canon du missel de Verdun (1481), un Boccace (1486), une Vie des saints Pères (1486), un Roman des chevaliers de la Table ronde (1488), une Légende dorée (1489).
Michel MELOT
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