L'une des onze provinces des Pays-Bas (2 680 km2) dans la partie nord-est du pays, la Drenthe est, avec 486 200 habitants en 2007, la moins densément peuplée de toutes (densité : 183 hab./km2) et la moins urbanisée. Le sol est particulièrement ingrat. Les glaciers quaternaires ont laissé des monticules de sables et de graviers, souvent occupés par des bosquets de chênes et de pins et par de vastes landes de bruyère, ajoncs et genévriers ; dans les creux mal drainés la tourbe s'est accumulée. La Drenthe est criblée d'étangs dus à l'extraction de la tourbe et zébrée de petits canaux qui servent au transport de ce combustible. Sur un sol artificiel, mélange de sable, de tourbe supérieure mal décomposée, de cendres et d'ordures ménagères, on arrive à cultiver du seigle et des pommes de terre. La population croît fortement et le manque d'emplois pousse les jeunes à l'émigration. Le chef-lieu est Assen ; et Emmen a quelques usines de textiles (fibres synthétiques) et d'électronique. En 1943, on a extrait du pétrole, pour la première fois aux Pays-Bas, et du gaz naturel à Schoonebeek et à Coevorden.
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Pays-Bas Carte politique des Pays-Bas
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Claude MOINDROT
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