Douglass Cecil North, professeur à l'université Washington de Saint Louis (Missouri) fut colauréat, avec son compatriote Robert William Fogel, du prix Nobel des sciences économiques en 1993 pour avoir « renouvelé la recherche en histoire économique par l'application de la théorie économique et des méthodes quantitatives aux changements économiques et institutionnels ». Le jury récompensait ainsi les précurseurs de cettenew economic history (nouvelle histoire économique) que l'on appelle aussi la « cliométrie » (du nom de la muse de l'Histoire) et qui est apparue aux États-Unis à la fin des années 1950. Cette approche tend à appliquer à la science historique des concepts, des méthodes et des instruments jusque-là réservés à l'analyse économique afin d'intégrer à la fois la conception narrative des faits et certaines méthodes des sciences exactes.
L'apport de Douglass North, né à Cambridge (Massachusetts) en 1920, fut parallèle à celui de Robert Fogel dans la mesure où ses recherches ont également porté, pour une large part, sur l'histoire économique américaine. C'est au sein du National Bureau of Economic Research (N.B.E.R.), dont il fut l'un des initiateurs et di […]
