LESSING DORIS (1919- )

3.  Archétypes et individus

Si l'on excepte les premières œuvres, qui prennent pour cadre et sujet l'Afrique – notamment The Grass is Singing, où est retracée la lente désagrégation d'une femme soumise à de trop fortes tensions –, les romans de Doris Lessing s'orientent les uns vers un réalisme méticuleux, les autres vers le fantastique et l'exploration de l'imaginaire. À l'étude des êtres au niveau quotidien succède l'analyse de la folie et de ses divagations, à la description d'une ville sous ses aspects les plus familiers, celle d'un décor hallucinant, la même ville transposée dans le monde du cauchemar après qu'un gigantesque cataclysme l'a anéantie. Parfois, la même œuvre obéit aux deux inspirations : les thèmes de la névrose et de la folie sont déjà présents dans Le Carnet d'or, roman réaliste s'il en fut ; Les Enfants de la violence, qui débutent à la façon d'un document, s'achèvent sur une vision prophétique où le monde réel s'efface. La différence de ton entre les premiers et le dernier roman de cette série, dont la composition s'étale sur dix-sept ans, laisse au reste à penser qu'elle ne fut pas conçue comme un tout. L'ensemble constitue une vaste autobiographie psychologique dominée par le personnage d'une femme, Martha Quest, dont la quête se poursuit au fil des pages à travers les cinq livres. Témoignage sur l'adolescence, sur les problèmes de race et de classe (le changement d'une femme est habilement mêlé à celui d'une colonie), réflexion sur la condition féminine, les trois premiers tomes se lisent à divers niveaux, comme des tracts féministes, des pamphlets politiques ou un roman à épisodes. Par leur souci d'exactitude et de véracité, ils annoncent Le Carnet d'or et reflètent, eux aussi – même s'ils partent d'une expérience individuelle –, l'essentiel d'une époque : celle qui adora successivement Marx, Freud et Marcuse avant de passer de la lutte des classes à la guerre des sexes (cette guerre que mènent Martha et, dans Le Carnet d'or, Anna-Ella et Molly […]