Le bassin houiller du Donetz (le Donbass), le plus intensément exploité des charbonnages soviétiques fournissait dans les années 1970 le tiers du charbon extrait dans l'Union — dont plus de la moitié de son charbon à coke — et sa production excédait celle de la Ruhr ou des charbonnages de Pennsylvanie aux États-Unis d'Amérique.
Le gisement est immense : il occupe plus de 60 000 kilomètres carrés et, en 2007, la capacité de production du Donbass ukrainien était de 55 millions de tonnes. L'Ukraine possède 72 % des réserves du Donbass, le reste se trouvant dans le sous-sol de l'oblast de Rostov-sur-le-Don qui fait désormais partie de la Russie. L'exploitation de ce charbon a été activement conduite, tant en raison de la proximité des gisements de minerai de fer de Krivoï-Rog et de manganèse de Nikopol que de la possibilité offerte au Donbass d'exporter son charbon.
En plaçant côte à côte charbon à coke et minerais métalliques, la nature a voué le Donbass à la sidérurgie primaire du fer et de l'acier. Les aciéries les plus puissantes de l'Ukraine se trouvent situées dans la partie occidentale du Donbass, autour de Donetsk et de Makeevka, à proximité du meilleu […]
