Chef-lieu de la région (oblast) d'Ukraine qui porte son nom et qui comptait, en 2001, 4,8 millions d' habitants sur 26 500 kilomètres carrés, Donetsk est avant tout la première des cités du bassin minier du Donbass dont elle dirige l'exploitation. Avec ses satellites Makeevka et Horlivka, la cité, qui accueillait 1 016 000 habitants en 2001, formait une conurbation de près de 720 000 personnes, spécialisée dans l'extraction du charbon, les constructions mécaniques et les industries chimiques.
Née vers 1870, la ville fut d'abord appelée Youzovka en l'honneur de l'ingénieur anglais J. Hughes, qui y créa les premiers hauts fourneaux de tout l'Empire russe. Jusqu'en 1914, Youzovka se développe grâce au placement de capitaux étrangers dans ses mines de charbon, si bien que le beau quartier de la ville est alors occupé en partie par une colonie anglaise, belge et française, tandis que le prolétariat trouve refuge dans des habitations sordides, véritables baraquements avoisinant les mines et les usines. À l'époque socialiste, Youzovka, qui prend en 1925 le nom de Stalino, s'affirme comme le premier centre industriel du Donbass : aux mines et aux hauts fourneaux viennent […]
