Ingénieur et industriel américain, Donald Willis Douglas a joué un rôle important dans l'histoire de l'aéronautique, étant un de ceux qui ont permis à ce nouveau domaine d'accéder à la production industrielle. Sa plus fameuse réussite est le DC-3, universellement connu.
Né le 6 avril 1892 à Brooklyn (New York), il entre en 1909 à l'Académie navale américaine d'Annapolis, puis entreprend des études d'ingénieur en aéronautique à l'Institut de technologie du Massachusetts. Licencié ès sciences en 1914, il reste un an à l'Institut, maître assistant en aéronautique.
En 1915, il devient ingénieur conseil à la Société des avions du Connecticut et ingénieur en chef à la société Glenn L. Martin. Pendant la Première Guerre mondiale, il sert pendant un an dans le corps américain des transmissions comme ingénieur en chef de l'aéronautique civile, puis reprend son poste d'ingénieur en chef à la société Martin. Il construit le premier bombardier Martin, qui ouvre des perspectives nouvelles dans l'utilisation de la puissance aérienne militaire.
En 1920, il démissionne de la société Martin et part avec sa famille en Californie pour monter sa propre firme de construction aérona […]
